"Walking Dead Project, do Game Developer em Fortnite: uma nova fronteira para estúdios"

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Entre as demissões, o fechamento de estúdio e o financiamento da secagem, é seguro dizer que a indústria de videogames enfrentou desafios significativos nos últimos anos. Enrique Fuentes, CEO e co-fundador da TeraVision Games, experimentou essa turbulência em primeira mão depois de lançar o assassino Klowns do Siderter Space , um jogo de terror assimétrico inspirado no filme Cult 1988.

O jogo foi recebido com uma recepção positiva - o ING concedeu a 7/10, elogiando sua jogabilidade "boba, mas divertida" - e trailers promocionais ganharam centenas de milhares de visualizações on -line. No entanto, apesar do lançamento promissor, a Teravision se viu em uma situação familiar: incerteza sobre o que veio a seguir.

"Como você sabe, 2024 foi um ano bastante difícil para toda a indústria", explica Fuentes. "Então foi um pouco lento para fecharmos nosso próximo projeto."

Com a experiência de abranger mais de duas décadas no desenvolvimento de jogos e colaborações anteriores com grandes empresas como Disney, Nickelodeon e Xbox, a equipe da TeraVision não era estranha a projetos de alto perfil. Mas, à medida que a pressão financeira aumentava, eles se voltaram para uma nova avenida criativa: desenvolvendo jogos no Fortnite usando o Unreal Engine for Fortnite (UEFN). Em menos de um ano, o estúdio lançou três títulos da UEFN. Hoje marca o lançamento de seu quarto - desta vez alavancando o pacote de conteúdo Walking Dead disponível na UEFN.

Desenvolvido em colaboração com a Skybound Entertainment-a empresa co-fundada pelo criador de Walking Dead, Robert Kirkman, o mais recente título da UEFN da TeraVision é o jogo PVPve do Courtyard King , um jogo PVPve multiplayer de rei da colina, ambientado na prisão icônica de The Walking Dead . Os jogadores se enfrentam e hordas de zumbis para controlar as principais zonas no mapa.

Todo ativo usado no pátio King - dos modelos de personagens baseados em Rick Grimes, Negan e Daryl Dixon - é oficialmente licenciado e parte da Biblioteca de Conteúdo da UEFN. Mais do que apenas visuais, o jogo também apresenta elementos narrativos co-escrita com a equipe de redação da Skybound.

"Em vez de um projeto plurianual como Killer Klowns, do Espaço Sideral , são projetos que poderíamos montar em semanas ou meses".

Fuentes admite que trabalhar com a UEFN foi inicialmente experimental, especialmente devido a sua formação no desenvolvimento tradicional da AAA. Mas a flexibilidade e a acessibilidade das ferramentas de criação de jogos baseadas em fortnite abriram novas portas.

"Trabalhamos com grandes marcas no passado ... e a UEFN era algo com que estávamos experimentando ... mas nunca imaginamos que esse seria o caminho em que vamos nos envolver com uma empresa como a Skybound", diz Fuentes. "Mas quero dizer, a UGC é uma das maiores coisas dos jogos agora."

O UGC-ou conteúdo gerado pelo usuário-está remodelando rapidamente como os desenvolvedores abordam o design e a monetização do jogo. Enquanto plataformas como a Roblox prosperam há muito tempo em criações orientadas a jogadores, o Unreal Motor Toolset, baseado em Fortnite, oferece aos estúdios profissionais como a TERAVISION uma chance de construir experiências polidas e escaláveis.

"Fazia sentido porque viemos de um histórico de engenharia e era uma plataforma onde poderíamos experimentar e assumir parte do risco", acrescenta Fuentes. "Porque, em vez de um projeto de vários anos, como o Killer Klowns, do Espaço Sideral , esses são projetos que poderíamos montar em semanas ou meses".

Esse modelo permitiu que a TERAVISION desenvolvesse o Havoc Hotel , um atirador de bandidos, onde os jogadores lutam pelos pisos do hotel, ganhando moeda para atualizar armas ao longo do caminho. A primeira parte se mostrou bem -sucedida o suficiente para justificar sequências. Quando o Havoc Hotel 3 foi lançado, ele se tornou um dos jogos personalizados mais tocados do Fortnite .

O designer de jogos Martin Rodriguez observa que a transição do desenvolvimento de motores irreais padrão para a UEFN - uma versão modificada do Unreal Engine 5 - não era apenas natural, mas vantajosa para desenvolvedores experientes.

"Para nós, isso apenas remove parte do trabalho que teríamos feito de outra forma e nos permite focar apenas em fazer melhores jogos e explorar diferentes idéias criativas".

Enquanto o lado técnico da UEFN representava poucos obstáculos, a filosofia de design exigia uma mudança no pensamento. Muitos dos primeiros conceitos da UEFN da TeraVision começaram como experimentos rápidos antes de evoluir para títulos completos. LD Zambrano, diretor criativo da Teravision, explica como os jogos da UEFN diferem dos tradicionais.

“A traditional experience we have had designing other [non-UEFN] games is where players relate through objectives that entice cooperation and competition, right? In [UEFN's] case, we've found that even though those objectives are still relevant and we can bring our game design sensibilities there, there are a lot of experiences that are very popular within the Fortnite ecosystem that are kind of just context—they're weird situations and interactions that don't necessarily translate into a very clear competição, mas eles ainda funcionam. ”

Zambrano compara os jogos da UEFN aos momentos de playground da infância.

“Descobri que existe essa maneira de se aproximar um do outro que me leva de volta ao recreio - você conhece alguém e inventa uma espécie de jogo que pode não fazer sentido, mas ainda assim, você está envolvendo e criando amizades. É isso que quero dizer quando digo que alguns desses jogos se tornam um 'contexto'".

Uma característica de destaque do Courtyard King é o seu infinito loop de jogabilidade. Ao contrário das partidas convencionais com um fim definitivo, cada rodada continua indefinidamente, permitindo que os jogadores entrem e saem livremente-mesmo as equipes de comutação no meio da partida.

"Os jogadores podem aparecer e desistir sempre que quiserem. Eles podem até mudar de equipe sempre que quiserem, o que gera situações para traições. Talvez você entre em uma festa com seu amigo, mas depois no meio da partida, você muda de lado sem contar. O que é muito parecido com mortos ."

Então, esse é o futuro do desenvolvimento de jogos?

Por um lado, coloca os desenvolvedores em uma caixa de areia governada por entidades maiores, como jogos épicos. Por outro lado, oferece um ambiente de baixo risco, com acesso a grandes públicos e ativos de IP de alto perfil, como The Walking Dead . Para Enrique Fuentes, os benefícios superam em muito as limitações.

“Na verdade, podemos assumir o risco como desenvolvedor independente da [UEFN]. No ano passado, não conseguimos pensar em iniciar um projeto de três anos. Poderíamos fazer algo em poucas semanas com uma equipe menor-e isso muda completamente o paradigma para um novo desenvolvedor. Este agora é um modelo viável, onde você pode suportar um estúdio de 80 pessoas como nós, e podemos assumir o risco.”

"É algo que, se você tem as idéias certas, a criatividade certa em torno disso, se você entende o mercado bem o suficiente e o pensamento certo, a execução se torna possível - e não leva anos, na verdade leva semanas, talvez meses. Acho que este é um sonho tornado realidade para os desenvolvedores independentes".