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Astro Bot 애호가들은 스펀지 파워업의 유래를 잘 알고 있지만, Team Asobi가 커피 그라인더와 룰렛 휠 같은 더 대단한 능력들도 실험했다는 사실은 알고 계셨나요?
이 사실은 2025년 GDC에서 Team Asobi의 스튜디오 디렉터 Nicolas Doucet가 를 발표하면서 공개되었습니다. 그의 발표는 PlayStation 마스코트 플랫폼 게임의 개발 뒷이야기를 엿보게 해주었으며, 프로토타입 이미지와 폐기된 컨셉들을 선보였습니다.
Doucet는 프로토타입 제작이 시작된 지 불과 몇 달 만에 만들어진 Astro Bot의 2021년 5월 초기 기획 문서에 대해 논의하며 시작했습니다. 놀랍게도, 팀은 리더십에 제시하기 전까지 23번의 수정을 거쳤습니다. 그들의 기획안은 게임의 핵심 메커니즘을 부각시키는 매력적인 만화 스트립 형태를 취했는데, 이 접근법은 분명히 호응을 얻었습니다.
Doucet는 설명하기를, 창작 과정은 다학제적 브레인스토밍에 크게 의존했다고 합니다. 서로 다른 전공을 가진 5-6명으로 구성된 소규모 팀들이 포스트잇을 통해 아이디어를 생성했고, 그 결과 다음과 같이 인상적인 브레인스토밍 보드를 만들게 되었습니다:
Doucet는 브레인스토밍을 통해 나온 아이디어 중 단 10%만이 프로토타입 제작 단계로 진행되었다고 밝혔습니다. 그럼에도 불구하고 이는 방대한 실험을 낳았습니다. 오디오 디자이너를 포함한 모든 팀원이 프로토타입을 기여했습니다. 한 예로, 다양한 문 소리에 대한 햅틱 피드백을 테스트하는 게임 내 극장이 있었습니다.
전담 프로토타입 프로그래머들은 플랫폼 메커니즘과 무관한 컨셉들도 개발하는 데 도움을 주었습니다. 여기에는 PlayStation의 적응형 트리거 테스트에서 탄생한 스펀지 능력도 포함됩니다.
Doucet는 구현된 기능들과 함께 수많은 미사용 프로토타입들을 공유했습니다. 이미지에는 성공적인 메커니즘인 풍선과 스펀지와 함께, 테니스 게임, 태엽 장난감, 룰렛 휠 등 폐기된 아이디어들이 나란히 보입니다.
Doucet는 설명하기를, 레벨 디자인은 독특한 게임플레이 경험에 중점을 두었다고 합니다. 파워업을 재사용하는 것은 허용되었지만, 그 구현 방식은 뚜렷이 다르게 표현되어야 했습니다. 그는 'Go-Go Archipelago'에서 기존 원숭이 파워업 사용과 지나치게 유사하다는 이유로 삭제된, 잘린 새 테마의 레벨을 제시했습니다.
"궁극적으로, 그 유사성은 다양성을 해쳤기 때문에 우리는 그것을 폐기했습니다."라고 Doucet는 인정했습니다. "플레이어들이 그것을 좋아했을지 우리는 결코 알 수 없지만, 그 개발 시간을 다른 곳으로 돌린 것은 옳은 결정이었습니다."
발표는 게임의 클라이막스에 대한 통찰로 마무리되었습니다 - Astro Bot를 아직 완료하지 못한 분들을 위한 스포일러 주의.
원래 감정적인 엔딩에서는 플레이어가 완전히 잘려나간 Astro Bot(그저 몸통만)을 재구성하는 내용이 있었습니다. 그러나 플레이 테스터들이 이를 너무나 충격적으로 여겨, 결국 최종 게임에서 보이는 더 온전한 버전으로 바뀌게 되었습니다.
Doucet의 강연은 Astro Bot의 개발 과정을 흥미롭게 엿볼 수 있는 자리를 제공했습니다. 우리가 9/10 점을 주며 "PlayStation 팬들에게 특별한 의미를 지닌, 눈부시게 창의적인 플랫폼 게임"이라고 칭찬했던 그 게임 말이죠.
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