ゲーム業界が絶えず高騰するトリプルA級タイトルへの期待感――ひいては予算や開発期間の重圧に屈している中、ここに『Painkiller』が登場します。ミッドティアで低リスクなゲームであることに非常に馴染んでおり、プレイ中に友人とオンライン協力モードでチャットしながら楽しんでいる人々の隣には、きっとお気に入りのビールが缶で冷やされ、クーラーボックスに入っているような感覚を覚えるほどです。『Painkiller』は今年最高のファーストパーソン・シューターになるでしょうか? 『Doom: The Dark Ages』が存在する限り、そうではないでしょう。今年のベストストーリーを持つのでしょうか? 正直なところ、その点ではほとんど力を尽くしていませんが、それでも問題ありません。この弾幕系ファーストパーソン・シューターの復活は、オリジナル版と同じものを提供します:最小限のストレスで、主に考えずに楽しめる(それが良い意味での)3人用協力型FPSです。各ランごとに多数のレベルを通じて武器、パーク、難易度をカスタマイズできます。そして、ライブサービス特有のおかしな要素もありません。要するに、それは単に満足できる時間であり、ビデオゲーム業界にはもっとそのようなものが求められています。
悪魔や地獄、煉獄といったお約束は『Painkiller』ですぐに始まります。あなたは皮肉屋の悪魔ハンターとして煉獄へ放り込まれますが、射殺するべき悪魔がいるのでそれはそれで構いません。すべての出来事の拠点となるのは「煉獄の交差点」で、ここではマッチ(ここではレイドと呼ばれています)を開始するか探す前に、キャラクターや武器、タロットカードを選べます。どのキャラクターを選んでも、レイドには3人が参加し、人間プレイヤーではない部分はボットが補完します――プレビュー版での私の経験では、これらのボットは非常に能力があるように見えました。私はまず「Ink」から始めました(エネルギーによる体力回復が20%向上)。その後、「Void」(武器ダメージ+10%)と「Roch」(HP+25ポイント)を試しました。試す機会がありませんでしたが、「Sol」という4番目のキャラクターも存在し、彼女は仲間よりも弾薬容量が50%高いという特徴を持っています。マッチ中にも彼らは時折互いに会話しており、これはゲームプレイのループに意図的に組み込まれた静かな反復を壊してくれるので好ましく感じました。
武器面では、尖った縁を持つ木製の杭を極高速で発射するレールガンのような「Stakegun」で大変楽しませてもらいました。敵に貫通させて背後の壁に留める挙動が気に入り、この武器に心地よい迫力を加えてくれました。チャージして準備ができると非常に役に立ったのがグレネードランチャーの代替攻撃です。最も時間を割いたもう一つの武器は「Electrodriver」で、マシンガンのようなサイドアームとして小さな連射式手裏剣を発射し、周囲の悪魔を感電させる雷撃攻撃も備えています。また、デフォルトの近接武器には回転する刃があり、最も弱い敵種族を切り倒すのに役立ちます。これらはすべて、キル数や大型ミニボスの撃破、目標達成で得られるゲーム内通貨を使用して、将来のレイドに向けて永久的にアップグレード可能です。
レールガンのような「Stakegun」の弾が敵に貫通し、背後の壁に留める様子が非常に気に入りました。「”
これで『Painkiller』の見慣れたローグライクな煮込み料理における3番目の材料であるデッキビルディングの話になります。各ランでバフや強化を追加するためにタロットカードを購入できます。例えば、「Profane Blessing」というカードを引くと、武器のダメージが30%増加します。はい、ぜひお願いします! カードを引くコストはかなり高いことに注意してください――少なくとも私がプレイした初期段階ではそうでしたので、ちょうど望む修正効果が得られるまでデッキから何度も引き直すことを期待しないでください。
実際に煉獄を歩き回り悪魔狩りを行うと、ゲームプレイは典型的なボーマーシューターになります。敵は賢くありませんが数は多いです。前述の通り、常に人間かボットの助けがあります。「煉獄を一人で歩かない」という設定のおかげで、倒れても味方が蘇生してくれます。これが1人だけ立っている状態で残り2人が出血している場合、マッチに少し余分な緊張感を加えます。不幸にもランが終了するよりも、蘇生の恩恵を受けるのは確かに素晴らしいことです。一方、グラフィックスは目を瞠らせるほどではなく、対話も意図的にかなり陳腐です。しかし再び、『Painkiller』は自分自身をそれほど真面目に捉えておらず、それで十分なのです。
オンラインで1〜2人の友人とチャットしながら楽しみたいが、多くの投資(どの定義によっても)を必要としないゲームをお探しなら、10月9日にPC、PS5、Xbox Series X|S向けにリリースされる『Painkiller』は適しているかもしれません。今年は素晴らしいゲームであふれているので、それだけでは物足りない人もいるかもしれませんが、オンラインで集まって一緒にプレイするという特定の目的においては、『Painkiller』より良い選択肢はたくさんあるとは言えども、悪くはないでしょう。
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