Painkiller ist ein kopfloses Koop-FPS – und das ist genau richtig

Während die Gaming-Branche unter der Last ständig steigender AAA-Erwartungen – ganz zu schweigen von den AAA-Budgets und den AAA-Entwicklungszeiten – zusammenbricht, taucht hier „Painkiller“ auf: ein Roguelike-First-Person-Shooter, der sich so wohl in seiner Rolle als mittelklassiges Spiel mit geringem Einsatz fühlt, dass es fast eine Kühltasche für Dosengetränke und eine kalte Dose des Lieblingsbieres verdient hätte. Denn genau das stelle ich mir vor, wenn die meisten Leute dieses Spiel im Koop-Modus online spielen und dabei mit Freunden chatten. Wird „Painkiller“ der beste First-Person-Shooter des Jahres sein? Nicht so lange es „Doom: The Dark Ages“ gibt. Hat es die beste Story des Jahres? Ach was, in dieser Hinsicht wird kaum Mühe investiert – und das ist völlig okay. Doch die Wiederbelebung dieses Bullet-Hell-First-Person-Shooters liefert genau das, was auch der Originaltitel bot: einen stressarmen, größtenteils gedankenlosen (auf eine gute Art) Drei-Spieler-Koop-FPS, bei dem man seine Waffen, Perks und Schwierigkeitsgrade für jeden neuen Durchlauf auf zahlreichen Leveln anpassen kann. Und kein Live-Service-Ballast. Kurz gesagt: Es ist einfach nur eine solide Unterhaltung, und die Videospielbranche braucht mehr davon.

Das Dämonen-, Höllen- und Fegefeuer-Thema beginnt bei „Painkiller“ sofort. Man spielt einen sprühenden Dänenjäger, der direkt in das Fegefeuer geworfen wird, aber das scheint einem recht zu sein, denn es gibt genug Dämen zum Abschießen. Der zentrale Hub, von dem aus alles geschieht, ist die Kreuzung des Fegefeuers (Purgatory’s Crossing), ein sicherer Raum, in dem man seinen Charakter, seine Waffen und Tarot-Karten auswählen kann, bevor man entweder eine Runde (hier „Raid“ genannt) startet oder nach einer sucht. Unabhängig davon, welchen Charakter man wählt, nimmt immer zu dritt am Raid teil; nicht-menschliche Spieler werden durch Bots ersetzt – Bots, die während meiner Zeit mit der Vorschauversion durchaus als fähig empfunden wurden. Ich begann als Ink, dessen Energie-Seele-Wiederherstellung (also Gesundheit) um 20 % verbessert wird, probierte später Void aus (Waffenschaden +10 %) und dann Roch (+25 Gesundheitspunkte). Ein vierter Charakter, den ich nicht ausprobieren konnte, ist Sol, die eine um 50 % höhere Munitionskapazität als ihre Gegenstücke hat. Sie unterhalten sich gelegentlich während der Runden von selbst, was ich zu schätzen wusste, da es die bewusst in den Gameplay-Loop eingebaute ruhige Wiederholung auflockerte.

Bei den Waffen hatte ich viel Spaß mit dem stangenartigen Stakegun, der hölzerne Pfähle mit spitzen Kanten mit extrem hoher Geschwindigkeit abschießt. Ich mochte besonders, wie er in einen Feind ging und ihn an die Wand hinter ihm heftete, was dieser Waffe eine willkommene Portion Oomph verlieh. Die alternative Feuerfunktion des Granatwerfers kam ebenfalls sehr gut zur Geltung, wenn sie aufgeladen und einsatzbereit war. Die andere Waffe, mit der ich am meisten Zeit verbracht habe, war der Electrodriver, ein maschinenpistolenartiges Seitenwaffen-Modell, das winzige Schnellfeuer-Shurikens abschießt und eine sekundäre Blitzattacke besitzt, die alle Dämonen im unmittelbaren Radius zappt. Es gibt außerdem eine Standard-Messer-Waffe mit rotierender Klinge, die nützlich ist, um die schwächsten Feindtypen niederzuschneiden. Alle diese Waffen sind für zukünftige Raids permanent aufrüstbar, wobei die in-game Währung durch das Ansammeln von Kills, das Niederschlagen größerer Minibosse und das Erreichen von Zielen verdient wird.

Ich mochte besonders, wie die shots des stangenartigen Stakegun in einen Feind gingen und ihn an die Wand hinter ihm hefteten.“

Das bringt uns zu Zutat Nummer drei im vertrauten Roguelike-Eintopf von „Painkiller“: Deckbuilding. Man kann Tarot-Karten-Ziehungen kaufen, um jedem Durchlauf Buffs und Verbesserungen hinzuzufügen. Eine der Karten, die ich zog, war „Profane Blessing“, die meinem Waffenschaden 30 % hinzufügt. Ja, ich nehme sie gerne! Beachten Sie jedoch, dass die Kosten für das Ziehen von Karten ziemlich hoch sind – zumindest in dem frühen Abschnitt, den ich gespielt habe –, also erwarten Sie nicht einfach immer wieder neue Karten aus dem Deck zu ziehen, bis Sie genau den Modifier erhalten, auf den Sie gehofft haben.

Sobald man tatsächlich aktiv durch das Fegefeuer streift und Dämen jagt, ist das Gameplay ziemlich typisch für einen Boomer-Shooter. Die Bösen sind nicht schlau, aber sie sind zahlreich; wie bereits erwähnt, hat man jedoch immer Hilfe zur Seite, sei es menschlich oder Bot. Und dank der ganzen Regel, niemals allein durch das Fegefeuer zu streifen, können Verbündete dich wiederbeleben, wenn du fallst, was einer Runde etwas zusätzliche Spannung verleiht, wenn nur noch ein Teammitglied aufrecht steht und die anderen beiden ausbluten. Es ist sicher schön, diese Auferstehung zu erhalten, anstatt dass der Durchlauf unglücklich endet. Inzwischen werden die Grafiken deine Socken wahrscheinlich nicht vom Leib reißen, und der Dialog ist absichtlich ziemlich klischeehaft. Aber nochmal: „Painkiller“ nimmt sich selbst nicht allzu ernst, und das ist völlig in Ordnung.

Wenn du ein Spiel brauchst, das dich unterhält, während du mit einem oder zwei Freunden online chattest, das keine große Investition erfordert (nach jeder Definition), scheint „Painkiller“ – verfügbar ab dem 9. Oktober für PC, PS5 und Xbox Series X|S – den Trick zu machen. Vielleicht reicht das nicht aus für einige in einem Jahr, das absolut vollgepackt ist mit Killer-Spielen, aber für die spezifischen Zwecke des gemeinsamen Online-Verbringens und Spielens kann man bei „Painkiller“ viel Schlimmeres tun.