Painkiller est un FPS coopératif décomplexé, et c’est tant mieux

Alors que l’industrie du jeu vidéo s’effondre sous le poids des attentes toujours plus élevées liées aux jeux triple-A – sans parler de leurs budgets et de leurs délais de développement pharaoniques –, voici Painkiller, un shoot ‘em run en vue à la première personne qui assume avec tant d’aisance son statut de jeu milieu de gamme et peu risqué qu’on a l’impression qu’il devrait être livré avec une douille isotherme pour canette et une bière fraîche de votre choix, car c’est exactement ce que je m’imagine aux côtés des joueurs la plupart du temps lorsqu’ils s’y adonnent en coopératif en ligne, tout en discutant avec leurs amis. Painkiller sera-t-il le meilleur shoot ‘em run de l’année ? Pas tant qu’existera Doom: The Dark Ages. Aura-t-il la meilleure histoire de l’année ? Eh bien, il y travaille à peine – et c’est très bien ainsi. Mais cette résurrection du jeu en vue à la première personne de type bullet hell offre exactement ce que proposait l’original : un FPS coopératif pour trois joueurs au stress minimal, principalement décontracté (dans le bon sens du terme), permettant d’ajuster ses armes, ses bonus et sa difficulté pour chaque nouvelle partie dans de nombreux niveaux. Et il n’y a aucune connerie liée aux services en continu. En bref, c’est simplement un moment agréable, et nous avons besoin de davantage de cela dans l’industrie vidéoludique.

Le thème des démons, de l’enfer et du purgatoire s’enclenche dès le début avec Painkiller. Vous êtes un chasseur de démons facétieux largué directement au Purgatoire, mais cela vous convient apparemment bien car il y a des démons à abattre. Votre hub central d’où tout émane est la Croisée du Purgatoire, un espace sûr où vous pouvez choisir votre personnage, vos armes et vos cartes de tarot avant soit de lancer une partie (appelée raid ici), soit d’en chercher une. Quel que soit le personnage choisi, il y aura toujours trois joueurs dans un raid, les joueurs non humains étant remplacés par des bots – des bots, je dois ajouter, qui semblaient raisonnablement compétents durant ma période sur la version de prévisualisation. J’ai commencé avec Ink, dont la régénération d’énergie vitale (c’est-à-dire la santé) est améliorée de 20 %, avant d’essayer Void (dégâts des armes +10 %) puis Roch (+25 points de vie). Un quatrième personnage que je n’ai pas eu l’occasion d’essayer est Sol, qui possède une capacité de munitions supérieure de 50 % par rapport à ses homologues. Ils discutent entre eux occasionnellement pendant les matchs de leur propre chef, ce que j’ai apprécié car cela brisait la répétition silencieuse intentionnellement intégrée dans la boucle de jeu.

Côté armes, je me suis régalé avec le Stakegun semblable à un railgun, qui lance des piquets en bois tranchants à des vitesses extrêmement élevées. J’ai beaucoup aimé comment il s’enfonçait dans l’ennemi et l’épinglait au mur derrière lui, ce qui ajoutait une touche bienvenue de puissance à cette arme. Le tir alternatif du lance-grenades s’est également révélé très pratique lorsqu’il était chargé et prêt à tirer. L’autre arme avec laquelle j’ai passé le plus de temps est l’Electrodriver, un pistolet semi-automatique semblable à une mitraillette qui tire des shurikens rapides en rafale et dispose d’une attaque secondaire par éclair capable de zapper les démons dans votre rayon immédiat. Il y a également une arme de mêlée par défaut sous forme de lame rotative utile pour éliminer les types d’ennemis les plus faibles. Toutes ces armes sont améliorables de manière permanente pour les futurs raids grâce à la monnaie interne gagnée en accumulant des kills, en vainquant de gros mini-boss et en accomplissant des objectifs.

J’ai beaucoup aimé comment les tirs du Stakegun semblable à un railgun s’enfonçaient dans l’ennemi et l’épinglaient au mur derrière lui.“

Cela nous amène au troisième ingrédient du ragoût roguelike familier de Painkiller : la construction de decks. Vous pouvez acheter des tirages de cartes de tarot pour ajouter des buffs et améliorations à chaque partie. Par exemple, l’une des cartes que j’ai tirées, Bénédiction Profane, ajoute 30 % de dégâts à mes armes. Oui, je prends ! Notez que le coût pour tirer des cartes est assez élevé – du moins dans la première partie que j’ai jouée –, donc ne vous attendez pas à pouvoir redessiner indéfiniment jusqu’à obtenir exactement le modificateur souhaité.

Une fois que vous explorez activement le Purgatoire en chassant les démons, le gameplay est typique des shoot ‘em run classiques. Les ennemis ne sont pas intelligents, mais ils sont nombreux, et comme mentionné plus tôt, vous avez toujours de l’aide, qu’elle soit humaine ou bot. Et grâce à cette règle du « jamais seul au Purgatoire », si vous tombez, vos alliés peuvent vous ressusciter, ce qui ajoute une petite tension supplémentaire lors d’un match lorsque vous n’avez plus qu’un seul coéquipier debout tandis que les deux autres saignent abondamment. Il est certes agréable de recevoir cette résurrection plutôt que de voir votre partie se terminer prématurément. Pendant ce temps, les graphismes ne vont probablement pas vous époustoufler et le dialogue est intentionnellement assez cliché. Mais encore une fois, Painkiller ne se prend pas trop au sérieux, et c’est très bien ainsi.

Si vous avez besoin d’un jeu pour vous divertir pendant que vous discutez avec un ou deux amis en ligne sans nécessiter beaucoup d’investissement (à toute définition), Painkiller – disponible le 9 octobre sur PC, PS5 et Xbox Series X|S – semble pouvoir faire l’affaire. Cela ne suffira peut-être pas à certains dans une année absolument saturée de jeux excellents, mais pour des fins spécifiques comme traîner en ligne et jouer ensemble, vous pourriez bien pire que Painkiller.