Krafton critique les dirigeants de Subnautica 2 pour les retards

La controverse entourant les retards de développement de Subnautica 2 et les turbulences au sein du studio persiste, l'éditeur Krafton ayant publié aujourd'hui une déclaration au ton ferme reprochant à l'ancienne direction d'Unknown Worlds d'avoir négligé ses obligations. La société affirme que les responsables du studio ont privilégié des projets personnels plutôt que leurs engagements contractuels, contribuant directement au report du jeu.

Dans leur communiqué de presse détaillé reproduit ci-dessous, Krafton évoque des tentatives répétées et infructueuses de réintégrer les fondateurs Charlie Cleveland et Max McGuire dans leurs rôles de direction. "Notamment après les performances décevantes de Moonbreaker, nous avons explicitement demandé à Charlie de s'engager pleinement dans Subnautica 2", affirme le communiqué. "Il a plutôt choisi de consacrer son temps à un projet de film indépendant."

L'éditeur cite spécifiquement le non-respect des délais d'accès anticipé et le volume de contenu insuffisant dans la version actuelle comme conséquences de ce vide dirigeant. Krafton évoque également un bonus de performance controversé de 250 millions de dollars – dont le versement était apparemment prévu cette année – qui aurait principalement bénéficié aux trois cadres récemment partis.

La déclaration complète se lit comme suit :

Chère communauté de Subnautica,

— Transition de direction en raison de négligence professionnelle — Controverse sur la répartition des compensations —

Premièrement, nous tenons à exprimer notre profonde gratitude pour votre enthousiasme constant envers l'univers de Subnautica. Aujourd'hui, nous abordons les changements récents survenus au sein de notre filiale Unknown Worlds Entertainment.

Contexte derrière les changements de direction

Krafton reste profondément investi dans l'héritage unique de construction d'univers de Subnautica. Notre acquisition d'Unknown Worlds reflétait cet engagement, incluant des incitations financières importantes liées au développement réussi de Subnautica 2. Environ 90 % d'un pool de bonus potentiel de 250 millions de dollars était spécifiquement alloué pour encourager la poursuite du leadership de l'équipe créative originale.

Malheureusement, les jalons de développement critiques n'ont pas été atteints sous l'ancienne direction. Suite aux difficultés commerciales de Moonbreaker, Charlie a décliné les demandes répétées de se recentrer en tant que Directeur du Jeu, optant plutôt pour des projets créatifs personnels. De même, Max McGuire s'est retiré des responsabilités essentielles de supervision technique.

Ces décisions ont créé des problèmes persistants d'orientation créative et ont nécessité le report de notre lancement initialement prévu en Accès Anticipé en 2024. La version actuelle nécessite encore une expansion substantielle de contenu avant de répondre à nos normes de qualité.

Soutenir notre équipe de développement

À l'avenir, Krafton continue de soutenir pleinement les talentueux développeurs d'Unknown Worlds. Nous mettons en œuvre des structures de rémunération équitables honorant les contributions de tous les membres restants de l'équipe, garantissant qu'ils reçoivent les récompenses promises en rapport avec leur dévouement.

Notre engagement pour l'avenir

L'expérience du joueur reste notre préoccupation primordiale. Nous nous engageons à une communication transparente concernant le développement continu de Subnautica 2 et travaillerons sans relâche pour livrer une expérience digne de cette franchise adulée.

Le remaniement de la direction s'est produit brusquement la semaine dernière avec l'ancien PDG de Striking Distance, Steve Papoutsis, remplaçant l'équipe de Cleveland, coïncidant avec l'annonce du report de Subnautica 2 à 2026. Cleveland a publiquement contesté la version des faits de Krafton sur Reddit, soutenant que le jeu était "prêt pour l'Accès Anticipé" et qualifiant son éviction soudaine de douloureuse.

Bloomberg a ensuite rapporté que le timing avait suscité des interrogations en interne, survenant peu avant la fenêtre de versement anticipée du bonus de 250 millions de dollars. Le personnel s'attendait apparemment à une compensation qui aurait changé leur vie, maintenant potentiellement compromise. Alors que Krafton a publiquement attribué le retard uniquement à des préoccupations de qualité ("sans aucun rapport avec des facteurs financiers"), le mécontentement de la communauté s'est manifesté par des campagnes de boycott organisées sur les réseaux sociaux pour protester contre le traitement du personnel d'Unknown Worlds.