Krafton kritisiert Subnautica-2-Entwickler wegen Verzögerung

Die Kontroverse um die Entwicklungsverzögerungen von Subnautica 2 und die Turbulenzen im Studio hält an, nachdem der Publisher Krafton heute eine scharf formulierte Erklärung veröffentlicht hat, in der er der früheren Führung von Unknown Worlds vorwirft, ihre Pflichten angeblich vernachlässigt zu haben. Das Unternehmen behauptet, die Studioleiter hätten persönliche Vorhaben über vertragliche Verpflichtungen gestellt und so direkt zur Verschiebung des Spiels beigetragen.

In der unten wiedergegebenen, detaillierten Pressemitteilung behauptet Krafton, wiederholt erfolglos versucht zu haben, die Gründer Charlie Cleveland und Max McGuire wieder in ihre Leitungsfunktionen einzugliedern. "Insbesondere nach der enttäuschenden Leistung von Moonbreaker haben wir ausdrücklich Charlies volles Engagement für Subnautica 2 angefordert", heißt es in der Erklärung. "Stattdessen entschied er sich, seine Zeit einem unabhängigen Filmprojekt zu widmen."

Der Publisher führt specifically verpasste Early-Access-Termine und unzureichenden Inhaltsumfang im aktuellen Build als Folgen dieses Führungsvakuums an. Krafton erwähnt auch einen umstrittenen Leistungsbonus in Höhe von 250 Millionen US-Dollar – der Berichten zufolge in diesem Jahr hätte ausgezahlt werden sollen – der in erster Linie den drei kürzlich ausgeschiedenen Führungskräften zugutegekommen wäre.

Die vollständige Erklärung lautet:

Liebe Subnautica-Community,

— Führungswechsel aufgrund beruflicher Vernachlässigung — Kontroverse um die Vergütungsverteilung —

Zunächst möchten wir unserer tiefen Dankbarkeit für Ihre anhaltende Begeisterung für das Subnautica-Universum Ausdruck verleihen. Heute möchten wir auf die jüngsten Veränderungen in unserem Tochterunternehmen Unknown Worlds Entertainment eingehen.

Hintergrund der Führungswechsel

Krafton bleibt dem einzigartigen Weltenschaffungs-Erbe von Subnautica zutiefst verpflichtet. Unsere Übernahme von Unknown Worlds spiegelte dieses Engagement wider, einschließlich erheblicher finanzieller Anreize, die an die erfolgreiche Entwicklung von Subnautica 2 geknüpft waren. Etwa 90 % eines möglichen Bonus-Pools in Höhe von 250 Millionen US-Dollar waren speziell dafür vorgesehen, die fortgesetzte Führung durch das ursprüngliche Kreativteam zu incentivieren.

Leider wurden unter der früheren Führung kritische Entwicklungsmeilensteine nicht erreicht. Nach den kommerziellen Schwierigkeiten von Moonbreaker lehnte Charlie wiederholte Bitten ab, sich wieder als Game Director zu fokussieren, und zog stattdessen persönliche Kreativprojekte vor. Ebenso zog sich Max McGuire aus wesentlichen technischen Aufsichtspflichten zurück.

Diese Entscheidungen führten zu anhaltenden Problemen mit der kreativen Ausrichtung und machten die Verschiebung unseres ursprünglich für 2024 geplanten Early-Access-Starts notwendig. Der aktuelle Build benötigt noch immer eine erhebliche Erweiterung der Inhalte, bevor er unseren Qualitätsstandards entspricht.

Unterstützung unseres Entwicklungsteams

Zukünftig bleibt Krafton den talentierten Entwicklern von Unknown Worlds voll unterstützend zur Seite. Wir implementieren faire Vergütungsstrukturen, die die Beiträge aller verbleibenden Teammitglieder würdigen und sicherstellen, dass sie die versprochenen Belohnungen erhalten, die ihrem Einsatz angemessen sind.

Unser Versprechen für die Zukunft

Das Spielerlebnis bleibt unser oberstes Anliegen. Wir sind zu transparenter Kommunikation bezüglich der fortlaufenden Entwicklung von Subnautica 2 verpflichtet und werden unermüdlich daran arbeiten, ein Erlebnis zu liefern, das dieser beliebten Reihe würdig ist.

Der Führungswechsel erfolgte abrupt letzte Woche, als der ehemalige Striking Distance CEO Steve Papoutsis das Team von Cleveland ersetzte, zeitgleich mit der Ankündigung der Verschiebung von Subnautica 2 auf 2026. Cleveland bestritt Kraftons Darstellung der Ereignisse öffentlich auf Reddit, behauptete, das Spiel sei "für den Early Access bereit" gewesen, und nannte seine plötzliche Entfernung schmerzhaft.

Bloomberg berichtete anschließend, der Zeitpunkt habe intern für Stirnrunzeln gesorgt, da er kurz vor dem erwarteten Auszahlungszeitraum für den 250-Millionen-Dollar-Bonus stattfand. Den Berichten zufolge hatten die Mitarbeiter mit lebensverändernden Zahlungen gerechnet, die nun möglicherweise in Gefahr sind. Während Krafton die Verzögerung öffentlich allein mit Qualitätsbedenken begründete ("völlig unabhängig von finanziellen Faktoren"), hat sich der Community-Protest in organisierten Social-Media-Boykottkampagnen manifestiert, die gegen die Behandlung des Personals von Unknown Worlds protestieren.