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Itch.io a retiré de manière inattendue d'énormes quantités de contenu NSFW des fonctions de navigation et de recherche de sa boutique, cachant effectivement des milliers de jeux à orientation adulte du jour au lendemain.
La pression des processeurs de paiement force une action immédiate
La décision abrupte découle de ce qu'Itch.io décrit comme une pression « critique » de la part de ses prestataires de paiement. La plateforme a publié une déclaration expliquant qu'elle a dû agir immédiatement sans avertissement préalable aux développeurs, entraînant le retrait soudain de nombreux titres de la vente.
Cette évolution fait suite au retrait massif récent de jeux pour adultes de Steam par Valve la semaine dernière, accompagné de politiques mises à jour interdisant le contenu violant les « normes des processeurs de paiement ». Certains utilisateurs avaient précédemment signalé des restrictions temporaires d'achat par PayPal sur Steam.
La controverse No Mercy
« Nos processeurs de paiement ont récemment examiné de près certains contenus hébergés sur itch.io », a déclaré la plateforme. « La controverse découle de l'incident d'avril avec No Mercy - un jeu temporairement disponible qui dépeignait des violences sexuelles extrêmes et l'inceste. Le groupe de défense Collective Shout a ensuite lancé des campagnes ciblant à la fois Steam et itch.io. »
Le jeu éphémère No Mercy est devenu un point de crispation pour les politiciens et les militants, conduisant à son retrait rapide. Collective Shout a continué à faire pression sur les plateformes pour qu'elles retirent les jeux contenant du contenu d'agression sexuelle, revendiquant un succès lorsque Valve a retiré plus de 400 de ces titres suite à leurs campagnes ciblant Mastercard, Visa et PayPal.
Stabilité de la plateforme contre disponibilité du contenu
« Maintenir les capacités de traitement des paiements est essentiel pour tous nos créateurs », a expliqué Itch.io. « Pour maintenir nos opérations en tant que marché inclusif, nous devons donner la priorité à la conformité avec les exigences de nos partenaires de paiement. »
La plateforme a reconnu le caractère soudain de ses actions : « Cette situation en évolution rapide exigeait une action immédiate pour protéger notre infrastructure de paiement. Malheureusement, fournir un préavis n'était pas réalisable. Nous regrettons la perturbation brutale et nous excusons auprès des créateurs concernés. »
Réactions de la communauté et dommages collatéraux
Les utilisateurs estiment que plus de 20 000 jeux pour adultes ont été impactés, critiquant la mesure comme réactive et disproportionnée. Certains signalent avoir perdu l'accès à du contenu téléchargeable acheté précédemment.
Contrairement aux retraits ciblés de Steam, Itch.io prévoit un « audit complet du contenu » avant de mettre en œuvre de « nouvelles mesures de conformité », suggérant que certains jeux actuellement cachés pourraient revenir. Cependant, cette action générale a involontairement touché des jeux non pornographiques classés pour adultes explorant des thèmes sensibles, y compris des titres primés comme Consume Me - un jeu indépendant autobiographique sur les troubles alimentaires.
La plateforme a confirmé que certains jeux ne seront plus disponibles de façon permanente, les développeurs concernés recevant des notifications sous peu.
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