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팔월드 개발사 포켓페어는 최근 게임 업데이트가 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니의 특허 소송으로 인한 법적 압박 때문에 필요한 조치였다고 밝혔습니다.
2024년 1월 스팀($30)과 엑스박스/PC 게임패스에서 기록적인 판매량과 동시 접속자 수를 돌파하며 폭발적인 출시를 기록한 후, 포켓페어 창립자 미조베 타쿠로는 스튜디오가 전례 없는 경제적 성공을 관리하는 데 어려움을 겪었다고 시인했습니다. 개발사는 이 흐름을 탄력적으로 활용해 소니와 파트너십을 맺고 IP 확장을 위한 팔월드 엔터테인먼트를 설립한 뒤 PS5 버전을 출시했습니다.
팔월드의 크리처와 포켓몬 디자인의 유사성을 둘러싼 초기 논란에도 불구하고, 닌텐도/포켓몬 컴퍼니는 저작권 주장 대신 특허 소송을 진행했습니다. 해당 기업들은 각각 5백만 엔(약 $32,846)의 배상금과 판매 금지 조치를 요구하고 있습니다.
이번 소송은 『포켓몬 레전드 아르세우스』(2022)의 시스템과 유사한 크리처 포획 메커니즘에 관한 일본 내 세 가지 특허를 중심으로 진행되었습니다. 2024년 11월, 포켓페어는 이러한 법적 압박으로 인해 변경 사항을 구현했다고 인정하며 v0.3.11 업데이트에서 팔 스피어 소환 메커니즘을 수정했습니다.
포켓페어의 최신 v0.5.5 업데이트에서는 팔 기반 글라이딩 시스템을 전통적인 글라이더 장비로 대체하는 추가 조정이 이뤄졌습니다(다만 팔들은 여전히 패시브 보너스를 제공합니다). 개발사는 이러한 변경이 고통스럽지만 파괴적인 금지 조치를 피하기 위한 필수적인 타협이라고 설명했습니다.
개발사는 해당 특허의 유효성에 도전하겠다는 입장을 유지하면서도 게임플레이 변경에 대해 팬들에게 사과했습니다. 공식 성명에서 포켓페어는 다음과 같이 강조했습니다:
이러한 변경을 유감스럽게 생각하지만, 팔월드 개발을 지속하기 위해서는 필수적이라 판단했습니다. 우리 팀은 플레이어들의 실망을 공유하지만, 법적 조치의 위험이 있는 특정 메커니즘보다 게임의 미래를 우선시해야 합니다.
3월 GDC에서 포켓페어의 존 버클리는 '팔월드 롤러코스터 생존기' 강연에서 스튜디오가 직면한 도전에 대해 솔직하게 논의했습니다. 그는 닌텐도의 소송이 전 체 팀을 놀라게 했다고 밝히며, 크리처 포획 메커니즘에 대해 특허 소송이 제기될 것이라고는 전혀 예상하지 못했다고 인정했습니다.
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