Palworld mis à jour alors que le procès Nintendo se profile

Le développeur de Palworld, Pocketpair, a révélé que les récentes mises à jour du jeu ont été nécessitées sous la pression légale du procès en brevet intenté par Nintendo et The Pokémon Company.

Après son lancement fracassant en janvier 2024 sur Steam (30$) et Xbox/PC Game Pass – pulvérisant les records de ventes et de joueurs simultanés – le fondateur de Pocketpair, Takuro Mizobe, a admis que le studio avait du mal à gérer ce succès financier sans précédent. Le développeur a rapidement capitalisé sur cet élan en s’associant à Sony pour créer Palworld Entertainment afin d’étendre la propriété intellectuelle, avant de sortir la version PS5.

Malgré la controverse initiale concernant les similitudes entre les créatures de Palworld et les designs de Pokémon, Nintendo/The Pokémon Company a engagé des poursuites pour violation de brevet plutôt que pour copyright. Les entreprises réclament chacune 5 millions de yens (≈32 846$) plus des dommages-intérêts et des injonctions potentielles sur les ventes.

Le procès cible trois brevets japonais relatifs aux mécaniques de capture de créatures, similaires à celles de Pokémon Legends: Arceus (2022). En novembre 2024, Pocketpair a reconnu avoir appliqué des modifications sous cette pression juridique, ajustant spécifiquement les mécanismes d’invocation des Pal Spheres dans la v0.3.11.

La dernière mise à jour v0.5.5 apporte d’autres ajustements, remplaçant le planage basé sur les Pals par un équipement classique de deltaplane – bien que les Pals confèrent toujours des bonus passifs. Ces changements ont été décrits comme des compromis douloureux mais nécessaires pour éviter des injonctions potentiellement dévastatrices.

Le développeur maintient son engagement à contester la validité des brevets tout en s’excusant auprès des fans pour les modifications de gameplay. Dans une déclaration complète, Pocketpair a souligné :

Nous regrettons ces changements mais les estimons essentiels pour continuer à développer Palworld. Notre équipe partage la frustration des joueurs, mais doit privilégier l’avenir du jeu plutôt que des mécaniques risquant des poursuites.

Lors de la GDC en mars, John Buckley de Pocketpair a évoqué sans détours les défis du studio lors de sa conférence ‘Surviving the Palworld Rollercoaster’. Il a révélé que le procès de Nintendo avait surpris toute l’équipe, reconnaissant qu’ils n’avaient jamais anticipé des litiges sur les brevets des mécaniques de capture.