El desarrollador de Palworld, Pocketpair, ha revelado que las actualizaciones recientes del juego fueron necesarias debido a la presión legal de Nintendo y la demanda por patentes presentada por The Pokémon Company.
Tras su explosivo lanzamiento en enero de 2024 en Steam (30 dólares) y Xbox/PC Game Pass, que superó récords de ventas y jugadores simultáneos, el fundador de Pocketpair, Takuro Mizobe, admitió que el estudio lidió para gestionar el éxito financiero sin precedentes. El desarrollador rápidamente aprovechó este impulso al asociarse con Sony para establecer Palworld Entertainment y expandir la propiedad intelectual, lanzando posteriormente la versión para PS5.
A pesar de la controversia inicial por las similitudes entre las criaturas de Palworld y los diseños de Pokémon, Nintendo/The Pokémon Company optó por demandas por infracción de patentes en lugar de derechos de autor. Las empresas buscan 5 millones de yenes (≈32.846 dólares) cada una más indemnizaciones y posibles prohibiciones de venta.
La demanda se centra en tres patentes japonesas relacionadas con mecánicas de captura de criaturas similares a las de Pokémon Legends: Arceus (2022). En noviembre de 2024, Pocketpair reconoció implementar cambios debido a estas presiones legales, modificando específicamente las mecánicas de invocación de Pal Spheres en la versión 0.3.11.
La última actualización de Pocketpair, la v0.5.5, introduce más ajustes, reemplazando el planeo basado en Pals con equipos de planeo tradicionales, aunque los Pals aún otorgan bonificaciones pasivas. Estos cambios fueron descritos como dolorosos pero necesarios para evitar prohibiciones potencialmente devastadoras.
El desarrollador mantiene su compromiso de impugnar la validez de las patentes mientras se disculpa con los fans por las alteraciones en el juego. En un comunicado completo, Pocketpair enfatizó:
Lamentamos estos cambios, pero creemos que son esenciales para seguir desarrollando Palworld. Nuestro equipo comparte la frustración de los jugadores, pero debe priorizar el futuro del juego sobre mecánicas específicas que arriesgan acciones legales.
En la GDC de marzo, John Buckley de Pocketpair habló con franqueza sobre los desafíos del estudio durante su charla "Superviviendo a la montaña rusa de Palworld". Reveló que la demanda de Nintendo sorprendió a todo el equipo, admitiendo que nunca anticiparon litigios por patentes relacionadas con mecánicas de captura de criaturas.