Erfinder des Pokémon-Logos enthüllt

Als der Präsident von Nintendo of America unerwartet anruft, zögert man nicht – man nimmt ab. Genau das tat 1998 der Designer Chris Maple, als er vor einem anstehenden Anruf von Minoru Arakawa gewarnt wurde.

Als Inhaber von Media Design, einem in Seattle ansässigen Design-Unternehmen mit Spezialisierung auf dringende kreative Lösungen, war Maple an hohe Anforderungen von Großkunden wie Boeing und Holland America Line gewöhnt. Obwohl sein Unternehmen selten öffentlich erwähnt wird, hatte es sich durch Vertrauenswürdigkeit bei letzten Minuten Projekten mit hoher Geschwindigkeit und Umfang bewährt.

Die rätselhafte Einladung aus dem Redmond-Büro fesselte Maple. Nintendo wollte ihn für ein Spieleprojekt – Details unbestimmt. Kaum ahnte er, dass er entscheidend an der globalen Einführung von Pokémon beteiligt werden würde.

Das Pokémons-Phänomen nach Westen bringen

„Im Empfangsbereich hing eine auffällige Kristall-Pferdeköpfskulptur“, erinnert sich Maple an den Hauptsitz von Nintendo. „Ich saß da eine halbe Stunde lang und studierte sie – man entwickelt im Beruf Instinkte, wenn man Büro-Räumlichkeiten analysiert.“

Beim Treffen mit Arakawa erkannte Maple sofort seine magnetische Führungskraft. Die Aufgabe wurde klar: Japanische „Pocket Monsters“ mussten für westliche Zuschauer als „Pokémon“ neu positioniert werden – und das innerhalb von nur vier Wochen, um ein ikonisches Logo vor E3 1998 zu präsentieren.

Chris Maple in seinem Heimbüro mit seinem Sohn. Urheberrecht: Chris Maple.
„Sie leerten eine Kiste mit Konzepten und Prototypen auf den Tisch“, erinnert sich Maple. „Als ich fragte: ‚Was ist Pokémon?‘, antwortete Arakawa einfach: ‚Es ist Pocket Monsters.‘ Das war meine gesamte kreative Vorgabe.“

Die Gestaltungsbeschränkungen waren spezifisch, aber minimal: Das Logo musste sowohl auf dem Game Boy-Bildschirm in Farbe als auch in Schwarz-Weiß funktionieren. Mit lediglich groben Skizzen und Miniaturfiguren (einschließlich einer frühen Version von Pikachu) als Referenz begann Maple, Varianten zu zeichnen.

Das verschwundene Kristallpferd-Rätsel

Die Skulptur im Eingangsbereich, die Maple zuerst fesselte, schien aus der Nintendo-Geschichte zu verschwinden. Trotz gründlicher Recherchen – inklusive seltener Aufnahmen aus den 1990er Jahren des Hauptsitzes und Gesprächen mit ehemaligen Mitarbeitern – blieb das Artefakt unauffindbar.

Aktualisierung 7:21 Uhr PT: Nach der Veröffentlichung führte ein Hinweis mich zu David Sheffs Buch „Game Over“, das die Existenz der Skulptur bestätigt: „Im Foyer von NOA... ein Kristallpferdekopf in einer Vitrine.“ Die Suche nach fotografischen Nachweisen geht weiter.

Wissen Sie mehr über diese mysteriöse Skulptur? Kontaktieren Sie [email protected].

Ein kreatives Blitzlicht einfangen

Maples Vorgehen bestand aus schnellem, fließendem Zeichnen an einer Lichttafel, wodurch zahlreiche Varianten entstanden, die Nintendo bewerten sollte. „Die meisten Logos brauchen sechs Monate“, sagt er. „Wir hatten vier Wochen.“

Der Durchbruch kam während seiner Präsentation. „Don James sagte sofort: ‚Das ist das richtige.‘“ Die Manager gingen ohne Gepöbel, ließen Maple lediglich mit der Anweisung zurück: „Machen Sie es.“

Chris Maples Entwürfe für das Pokémon-Logo

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Die gelb-blaue Farbpalette entstand intuitiv, möglicherweise beeinflusst von den Titeln der westlichen Spielversionen. „Es fühlte sich einfach richtig an“, erklärt Maple. „Ich weiß, das klingt vage, aber Design funktioniert oft so.“

Farbexperimente zum Pokémon-Logo. Urheberrecht: Chris Maple.

Ein bleibendes Erbe

Nach der E3-Präsentation wurden die Formen des „P“ und des „E“ nachträglich verfeinert, wodurch die endgültige Version entstand, die weltweit bekannt ist. Obwohl Maple später an weiteren Nintendo-Projekten mitwirkte, hatte nichts das Ausmaß von Pokémon erreicht.

Sein erstes Erkennen des Erfolgs kam unerwartet: „Als ich mit meinem Sohn in ein Toys R Us ging und riesige Displays sah, auf denen mein Logo überall war – das war surreal.“

Erstmalig genehmigter Entwurf des Pokémon-Logos.Endgültig überarbeiteter Pokémon-Logo.

Nach Jahrzehnten nun endlich öffentlich anerkannt, reflektiert Maple: „Dass Kinder, die das Logo erkennen, magische Momente erleben – das zeigt mir, warum ich diese Arbeit immer noch liebe.“

Da Pokémon sich seinem 30. Jubiläum nähert, gibt Maple unverlangt Ratschläge: „Wenn das Logo verändert wird, sollte man dessen ursprüngliche Energie ehren. Ideal wäre es, mich einzuladen, dabei zu helfen, seine Integrität zu bewahren.“

Maples aktuelle Logo-Konzepte

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„Dass Generationen Pokémon annehmen“, schlussfolgert Maple, „macht mich stolz, etwas Bleibendes beigetragen zu haben. Das Logo trägt Verantwortung – eine, die ich mit Ehrfurcht geformt habe.“